Día de los Santos Inocentes
El 28 de diciembre se conmemora el Día de los Santos Inocentes, una fecha que recuerda la matanza de niños ordenada por el Rey Herodes. Aunque la Iglesia Católica dedica este día a la oración, la tradición popular en Venezuela lo ha convertido en una jornada de bromas y manifestaciones culturales. A lo largo del país, se llevan a cabo diversas festividades, en su mayoría protagonizadas por hombres disfrazados.
En Falcón se celebra Los Locos de La Vela. El 27 de diciembre, la celebración comienza con la llegada de “La Mojiganga”, un personaje enmascarado que reparte invitaciones. Al día siguiente, los “locos” recorren las calles en una festividad que combina música y tradición.
En Monagas, la festividad es El Baile del Mono de Caicara de Maturín. Con raíces en un antiguo rito agrícola indígena, un personaje central, el “mono”, guía un baile festivo, y los participantes se disfrazan y recorren las calles del pueblo.
En Lara, se celebra Las Zaragozas. Los devotos y las “zaragozas” (hombres disfrazados y enmascarados) se congregan para un baile y cantos religiosos. Se reza frente a un cuadro que ilustra la matanza de los inocentes, a quienes se les atribuyen curaciones milagrosas.
En Miranda, se celebra el Boleros de los Santos Inocentes. Hombres disfrazados con vestuarios y nombres de personajes populares recorren las calles de Tapipa desde temprano.
En La Guaira, se celebra El Gobierno de las Mujeres. En Naiguatá, las mujeres asumen roles de autoridad y controlan las actividades del pueblo, invirtiendo los roles de género de forma festiva.
Estas y otras celebraciones, como “La Fiesta de los Locos y las Locainas” en Mérida, Trujillo y Portuguesa, son una mezcla de elementos religiosos y paganos, y fueron declaradas Bien de Interés Cultural en la Gaceta Oficial nº 38.234, del 22 de julio de 2005.